EMERGENCE: 常世（とこよ）の長鳴鳥

　「鶏鳴（けいめい）」という言葉の意味を『広辞苑』で見ると、

① 鶏の鳴くこと。鶏の鳴き声。

②（一番どりの鳴く頃であるからいう）丑（ウシ）の時、すなわち今の午前二時頃。

③ 明けがた。夜明け。

とあります。ようするに鶏が鳴けば朝が来て、一日が始まる、という、古い時代からの日常基本の概念がここに網羅されているわけです。

　丑の刻は〈午前 1 時〉から〈午前 3 時〉までで、平安時代の頃は、丑の次の、寅（トラ）の刻から一日が始まったようです。

　今回のタイトルの〝常世の長鳴鳥〟というのは、「天の石屋戸」事件の際に、八百万の神が行った〝日神招喚の儀式〟のため集められた〝鳥〟のことで、これは〝鶏〟であると一般的に解釈されています。

　いまも伊勢神宮では、遷宮の際は「鶏鳴三声」を合図に、遷御の儀が行われるそうです。

　〝常世〟は、終らない世界を表現したもので、中国の神話伝説では、不死の仙人が住む〝蓬莱山（ほうらいさん）〟が、該当するでしょう。ちなみに中国の仙人は不死ではあっても、多くはどうやら不老ではないように思われます。

　中国の史書の記述には、秦の始皇帝が〝蓬莱山〟にあるという秘薬を求めて「徐福（じょふく）」〔史記に「徐市（じょふつ）」とも〕を派遣したとあり、また漢の武帝はリアルに不死の秘薬を得るため、神仙の術すなわち方術を使う方士を海上に派遣したようです。

日本の伝説にも〔古事記と日本書紀で表現された文字は多少違いますけれど〕、

　垂仁天皇の時代に、

　古事記では〝常世国（とこよのくに）〟にある「登岐士玖能迦玖能木実（ときじくのかくのこのみ）」を求めるため、「多遅摩毛理（たぢまもり）」を派遣し、

　日本書紀では同じく〝常世国（とこよのくに）〟にある「非時香菓（ときじくのかくのみ）」を求めるため、「田道間守（たぢまもり）」を派遣しています。

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